Στον δεύτερο παρακολουθούνται αφενός οι μεταβολές στις δομές των οικονομιών και η εξέλιξη του θεσμικού πλαισίου, αφετέρου η οικονομική σκέψη που διατυπώθηκε προκειμένου να ερμηνευθούν οι αλλαγές. Μετά τον Mill και τον Marx, με ελάχιστες εξαιρέσεις, η κυριαρχία της νεοκλασικής σχολής είχε ως αποτέλεσμα να διαχωρίζεται δραστικά η διαμόρφωση της οικονομικής ιστορίας και των οικονομικών θεωριών από τη μελέτη των οικονομικών φαινομένων. Στο σύγγραμμα της Πολιτικής Οικονομίας γίνεται προσπάθεια να συγκεραστούν, έτσι ώστε ο αναγνώστης να είναι σε θέση να παρακολουθήσει ταυτόχρονα τη διαφοροποίηση της κοινωνίας, καθώς και των οικονομικών και κοινωνικών μέτρων που λαμβάνονται κάθε φορά.